Mint minden könyvnek, ennek a munek is megvan a maga története. A Sztálin-életrajz számos átalakuláson ment át. Egyfelol Sztálin személyes levéltára kutathatóvá, sot a dokumentumok nagy része nyilvánossá vált, másrészt sok új feldolgozás is napvilágot látott, amelyek a téma iránt érdeklodoket elgondolkodtatják, sot olykor korábbi nézeteik módosítására késztetik. Ha pedig népszeru történelmi munkáról van szó, mint e kötet esetében is, kiélezodnek azok a vitakérdések, amelyek meghatározzák Sztálin megítélését. Sztálin személyének és a sztálinizmus jelenségének `totalitárius`, hidegháborús szemléletu minosítésének megváltoztatására, vagy legalábbis árnyalására tesz kísérletet a könyv.