Könyvünk a 20. század legnagyobb katasztrófáit mutatja be, amelyek a közel egymillió ember pusztulását okozták. Vannak köztük közlekedési balesetek, hajó-, vonat- és repülőgép-szerencsétlenségek, bányaomlások, földrengések, erdőtüzek stb. A tragédiák olyan sokfélék, hogy szinte nincs két egyforma közöttük. A katasztrófákat nem lehet kategóriákba sorolni, természetüknél fogva megjósolhatatlanok és rendszertelenek. Egyvalami azonban közös bennük: mindig előre nem látható körülmények sajátos együttállásából alakulnak ki. Mivel elkerülhetetlenek, mindössze abban reménykedhetünk, hogy nem éppen ott és akkor következnek be, ahol és amikor szeretteink és mi éppen vagyunk.