Az egyesült Európa eszméje még nem szökkent szárba, amikor 1949-ben először megjelent A kultúra meghatározása. A spontán egységesítési törekvések hajnalán Thomas Stearns Eliot sokak meghökkenésére a divatos baloldali értelmiségi beállítódással szemben a tradicionalista kultúreszmény szellemében írta meg művét, melyben látnoki erővel mutatta be annak veszélyét, hogy a nemzetek határain átívelő politikai egység elsorvaszthatja a nemzetállamok kultúráját, s ezzel együtt az egész európai kultúrát. A Nobel-díjas amerikai-angol konzervatív író szerint az eredeti európai kultúrát az jellemzi, hogy a nemzeti kultúrák identitásukat megőrizve élnek egymás mellett; átitatódnak egymással, kölcsönösen és több szinten hatnak egymásra, hiszen közös gyökerük van: a kereszténység. Nem hiszem, hogy a keresztény hit teljes elsorvadását az európai kultúra túlélné. Meg vagyok győződve erről, s nem pusztán azért, mert magam is keresztény vagyok, hanem azért is, mert tanulmányoztam a társadalom biológiáját.E