A Vágy és vezeklés ragyogóan és lebilincselőn ábrázolja a gyermekkor végét, azt a pillanatot, amikor első komoly döntésünk súlya ránk nehezedik. 1935 nyarának legforróbb napján a tizenhárom éves Briony meglesi nővérét, amint az a szomszéd fiú szeme láttára levetkőzik, és a Tallis-ház parkjának ékes szökőkútjába merül. Az írói tehetséggel megáldott kislány a nap folyamán más rejtélyes események szemtanúja is lesz, és gyermeki, de nem éppen ártatlan képzelete kiszínezi a valóságot, szörnyű titkokat sejt a két kamasz évődése mögött.A kötet a belőle készült filmmel egy időben január 20-a körül jelenik meg.A filmet Joe Wright (Büszkeség és balítélet) rendezésében láthatjuk, Keira Knightley, James McAvoy, Vanessa Redgrave,Romola Garai főszereplésével. A filmet 7 kategóriában jelölték a 2008. évi Golden Globe díjra.