Joanna Trollope igen valósághűen rajzolja meg regényeiben a jellegzetesangol életet és a jellegzetes angol szereplőket. Ebben aregényében egy hatvan körüli képzőművész, Anthony Brinkley éshasonló korú felesége, Rachel családját ismerjük meg. Három jól sikerültfiuk közül Edward és Ralph már nős, amikor Luke is megnősül,és vele bekerül a családba Charlotte. Az ő érkezése a családbanyílttá teszi az addig inkább a felszín alatt húzódó konfliktusokat,és a kezdetben szinte tökéletesnek tetsző idill szertefoszlik. A regényszereplői nagyon is emberi gyarlóságok jellemzik, nem csodahát, hogy az egymáshoz való viszonyaikat valójában jól-rosszulleplezett, vagy éppen leplezetlen kínok-keservek, sértettségek és viszályokterhelik.