A Katolikus Egyház és a pápaság a nyugati kultúra leghosszabb ideje fennálló intézménye. Öröknek tűnő birodalmak születtek és buktak el a mögöttünk hagyott két évezred sodrásában, ám a pápaság hol lelkeket vezérlő spirituális hatalomként, hol evilági, történelemformáló tényezőként minden korban jelen volt.