Kötetünk - a `Nyelv és lélek` (1974) harmadik, bővített és javított kiadása- Kosztolányi Dezső nyelvészeti és esztétikai-irodalmi tárgyú írásait gyűjti egybe. A költő maga is tervezte a tárgyú írásainak kötetkiadását; erről tanúskodik az a tény, hogy külön irattömbbe gyűjtötte nyelvészeti, illetve irodalmi tanulmányait. Ezeket jelentette meg Illyés Gyula a `Hátrahagyott művek Erős várunk a nyelv` (1940) és `Ábécé` (1942) című köteteiben, amelyeknek címét is ő adta. Munkánk kiindulópontja ez a közlés volt: Illyés Gyula ugyanis még figyelembe vehette Kosztolányi kéziratos javításait, mi már nem, minthogy a gépiratok, lapkivágatok többsége elpusztult a háborúban. -Néhány nyilvánvaló elírást, nyomdahibát javítottunk.- Részben felhasználtuk az `Ábécé` Illyés készítette ciklusfelosztását.