Kötetünk Tengerész Henrik és Hunyadi János korától Napóleon és Kazinczy Ferenc koráig közel 350 év történetét fogja át. Európa pontosabban annak nyugati fele ebben az időszakban tett szert arra az előnyre, amellyel a 19. század végére szinte az egész világot uralma alá tudta hajtani. A fő kérdés tehát, amelyre ez a könyv választ keres: mi tette képessé ezt a kicsiny és megosztott kontinenst erre a teljesítményre? A tankönyv szerkezetében és módszerében meglehetősen elüt a ma használatos iskolai történelemkönyvektől. Viszonylag hosszabb terjedelmét az magyarázza, hogy sok forrásrészletet közöl. A szerzőnek az volt a célja, hogy minél kevésbé az ő, minél inkább a kortársak szavai világítsák meg az eseményeket és folyamatokat. Természetesen ennek a módszernek hátránya lehet, hogy a tankönyvben nem találhatók végleges és egyértelmű igazságok. Ezért elsősorban azoknak a diákoknak szól, akik hajlandók részt venni a múlt felfedezésének nehéz kalandjában, és azoknak a tanároknak, akik ebben sz