Egy csendes áprilisi éjszakán San Antonio békéjét sikoltozás zavarja meg. A rendőri vizsgálat megállapítja: a csinos feketebőrű takarítónőt hivatali szobájában megerőszakolta egy vezető beosztású tisztviselő. A gyanúsított azonban hajmeresztő történettel áll elő: a nő maga tépte le a ruháját, fehérneműjét, karmolászta össze saját testét. MARK BLACKWELL számára az ügy egyszerre feladat és lidércnyomás: nem engedheti meg magának, hogy veszítsen, de azt se, hogy hivatali hatalmával élve nyerjen. Nemrég választották meg a régi, dél-texasi városban kerületi főügyésznek - s az erőszakkal megvádolt fiatalember a fia. Blackwell főügyész tudja, hogyan működik az igazságszolgáltatás rendszere. Sokak számára San Antonióban ő maga a rendszer. Mindent feláldozott - családját, házasságát, még titkos szerelmét is - a karrier kedvéért. S most döntenie kell. Felhasználhatná kapcsolatait, kinyithatná a „kiskapukat`, hogy kiszabadítsa fiát - vagy saját magát - a kelepcéből. De csak egyikőjüket