Előkelő, szép, fiatal nő a vádlottak padján. Halálsápadtan hallgatja a vádbeszédet.- Elinor Katherine Carlisle - szól az ügyész - ön gyilkosság vádjával áll előttünk. Bűnösnek vallja magát?A lány szeme előtt összefutnak az arcok. Úgy érzi, sűrű köd veszi körül. Mozdulni sem tud; a beszédből csak egy-egy szó jut el a tudatáig.- Bűnös vagy nem bűnös? - hangzik el másodszor is a kérdés.- Nem vagyok bűnös - jelenti ki Elinor, de maga sem tudja, igazat mondott-e.Sorra állnak elő a tanúk, és a vallomások kivétel nélkül mind Elinor bűnösségét látszanak bizonyítani. Egyedül Peter Lord, a fiatal orvos kételkedik. Sikerül rávennie Hercule Poirot-t, folytasson magánnyomozást. A zseniális belga mesterdetektív pedig megdöbbentő eredményre jut.