Még soha, senki nem látott eleven hícsít, pedig hátrahagyott tárgyaikkal tele van az univerzum. Megfejthetetlen nyomaikra először a Vénuszon bukkantak, s miután Sylvester Macklin, egy vénuszi ember felfedezte egy űrhajójukat, és azzal elutazott az Átjáró néven ismert aszteroidára, az emberiség előtt kitágult a világegyetem. Az Átjárón ugyanis rengeteg hícsí űrhajó állomásozott, eltűnt gazdáik által beprogramozva egy-egy ismeretlen célra, így a vállalkozó kedvűek, illetve a nincstelenek felfedező utakra indulhattak – ám ezeknek az utaknak a végén éppúgy várhatott rájuk a gyors meggazdagodás, mint a gyors halál. Frederik Pohl, a világhírű science-fiction író a Hugo- és Nebula-díjat nyert Átjáró-regényciklus ötödik kötetében elmeséli a legjelentősebb felfedezőutak történetét, valamint fény derül arra is, mit tettek a hícsík az emberiség történelmének hajnalán, s miért tűntek el hirtelen nyomtalanul.