Móricz Zsigmond regénye a húszas-harmincas évek magyar valóságát ábrázolja, amikor a szegények nyomora és agazdagok mindenre elszánt harácsolása sosem látott méreteket öltött. Móricz e művében leleplezi a korabelivisszaéléseket: a korrupciót, a személyi-családi összefonódásokat, a "törvényes" keretekkel leplezett csalásokat.Tragikomikus főhőse a későn érkezett tolvaj telhetetlenségével - de az igazság bajnokaként - próbálja lekörözni a nála"dörzsöltebbeket", ami az adott erőviszonyok közepette bukásával jár. Móricz Zsigmond e regényében leszámolt adzsentriréteg egyes tagjai iránt táplált korábbi rokonszenvével.