Az 1930-as évek második felében játszódik a regény. Hitler uralomra jutott Németországban, felállították a koncentrációs táborokat. Németország Hitlerrel nem azonosuló része most kapott észbe. A nácizmus első számú céltáblái, zsidók, művészek és a rendszernek nem tetsző különböző pártállású nők-férfiak fejvesztetten menekülnek el, rajzanak szét Európa különböző országaiba. Németország után Ausztria kerül sorra. Senki nem tudja, melyik irányba menjen, leginkább az óceánon túlra szeretnének, de ahhoz munka, pénz, rokonság, befogadási nyilatkozat, papírok tömkelege kellene. Bécsből indul el a regény főhőse is, a szerelmével végre befogadó országra szeretnének lelni. De a menekültáradattól minden állam fél, előbb-utóbb mindenhonnan kitoloncolják őket. Ausztriából Csehszlovákiába, aztán vissza, aztán Svájcba, majd Párizsba, egyik börtönből ki, a másikba be# Keserves és kilátástalan az életük, úgy tűnik, ők az áldozatok Európa államainak sakkjátszmájában. Aztán mintha Párizsban megnyugodnána