A két szálon futó cselekményből egy régi, legendássá vált olaszországi filmforgatás-ról derülnek ki különböző furcsaságok. A Kleopátra című, hatalmas statisztériát mozgatóhollywoodi vállalkozás producere mára idős ember, de végtelenül megrendül, amikoregy látogatója felidézi a hajdani eseménysort. Egy apró halászfaluba húsz év körüli,meseszép amerikai lány érkezett, és a kíváncsi, gavalléros természetű fogadós egy időután már nem tudja nézni vendége boldogtalanságát: Rómába megy, hogy megkeresseazt a férfit, aki a lányt felültette. A Richard Burton után tudakozódó vidéki fogadósgroteszk kalandjai révén fény derül arra, hogy a sztárszínész és Elizabeth Taylor hevesrománcának hullámai sodorták a lányt a kis faluba.Kerek, mindvégig lendületes, megejtő szerelmi történet bontakozik ki a sikeresamerikai író hatodik kötetében, amely huszonhat országban lát napvilágot, és hosszúhónapokon át megragadt az amerikai sikerlisták élvonalában.