A párizsi alvilágban Pillangóként ismert Charrire-t gyilkosság miatt, amelyet pedig haláláig így vallotta nem ő követett el, életfogytiglani száműzetésre ítélték.Pillangónak tizenhárom évi kényszermunka és számos meghiúsult szökési kísérlet után végül sikerül a télak. De mihez kezdjen most végtelen szabadságával? Minden vágya, hogy visszatérjen Párizsba, s bosszút álljon azokon, akik elvették az ifjúságát. Csak az a bökkenő, hogy megfogadta, nem követ el semmi törvénybe ütközőt Venezuelában, amely egy év próbaidőre befogadta. Márpedig becsületes úton nem gyűjthet össze egy pár év alatt annyi pénzt, amennyi az utazáshoz és a bosszú megvalósításához szükséges. Megannyi veszélyes kaland után feltűnik életének igazi asszonya, a nagy szerelem, Rita. A közös küzdelmek pedig végül meghozzák a várva várt sikert, a végső győzelmet.