Fejes Endre családregénye mintegy 50 év magyar történelmén ível át. Egy szegényparaszti sorból a kispolgársági létig felverekedett, szerteágazó kapcsolatokkal rendelkező család, a barátaik és a még hozzájuk csapódó mellékfigurák jellemzésével, sorsán keresztül mutatja be a kort. A négygyerekes brügecsi ácsmester, id. Hábetler János, cselédlány felesége és négy gyermekének szerteágazó történetén át megelevenedik a történelem, és annak lényeges eseményei. Születnek, férjhez mennek, elválnak és temetnek - miközben dúl az első világháború, a fehérterror, konszolidálódik a Horthy-korszak, kitör és befejeződik a második világháború.