Az írónak ezt a kiváló történelmi regényét háromszor jelölték Nobel-díjra! Nem véletlenül aratott sikert egész Európában: olvasmányos, kitűnő tollal megírt mű, amely már Herczeg életében is tananyag volt. A történet II. Gyula és X. Leó pápasága idején játszódik Rómában, ahol Bakócz Tamás esztergomi érsek próbálja teljesíteni küldetését a magyarságnak a töröktől való megmentését. Ezért akarja megszerezni a pápai trónt, s vele a hatalmat. Kísérlete gyászos kudarcba fullad, s a magára hagyott magyarság látomásával zárul a roppant regény.