Vér és könny - kártya és párbaj - szerelem és halál... Petőfi regényében a romantika szinte minden szokott kliséje felbukkan. Andorlaki Máté története a síron túli szerelem és a vérbosszú körül forog. Mindeközben az olvasó nemegyszer ráismerhet a költőre, hiszen gyakran ugyanezek a motívumok szövik át a János vitéz vagy Az apostol sorait is. Petőfi prózaíróként a szokatlanabb arcát mutatja felénk, de úgy, hogy eközben is eltéveszthetetlenül saját maga marad: végletekben gondolkodó, indulatoktól hajtott, meg nem értett... és végtelenül konok.