Mit is takar valójában az a közkeletű fogalom, hogy „környezetvédelem”? Ilyen tudományág vegytisztán nem is létezik, hiszen a környezetvédelmi folyamatok komplexek, a természettudomány egészét átívelő kölcsönhatások bonyolult rendszere. Ráadásul a környezetvédelem tudományos alapjai sokáig feltáratlanok maradtak, így aztán a jó szándékú amatőröktől kezdve a félművelt dilettánsok hadán át a konjunktúralovagokig nagyon sokan jelentették ki magukról, hogy értenek a környezetvédelemhez, értik a problémákat, amelyekre kész válaszuk is van. Ráadásul hazánkban az oktatás (és részben a kutatás is) erőforrások hiányában nem tudta követni azt a fejlődést, ami e téren végbement a világban. A magas szintű fizikai, kémiai és biológiai ismeretek, az óceánokban és a földkéregben végbemenő sokféle kémiai és biológiai reakcióval kapcsolatos kutatási eredmények a itthon nem terjedtek el, ezért a környezetvédelmet mindmáig nem tudjuk a tényleges súlyának megfelelően kezelni.A nemzetközi szakirodalom átfo