A magyar képzőművészek közül Munkácsy Mihály mellett Zichy Mihály neve cseng legismerősebben a nagyvilágban. Fordulatos, romantikus végletekben bővelkedő életútja műveinél is jobban foglalkoztatta kortársait. Kiemelt udvari művész, uralkodók, híre francia és nemet írók, festők, zeneszerzők barátja volt. Életmódja, műtermének pompája a művészfejedelmekével vetekedett. Négy orosz cár udvari festője volt, és hosszú évtizedeket töltött el Oroszországban. Festményeivel és grafikáival sokszor zajos sikereket aratott, de olykor élet vitákat is kiváltott. Ezt az ellentmondásos és rendkívül színes pályát vizsgálja a kötet, a hatalmas életműből a legjelentősebb alkotásokat bemutatva.