Rayfield műve kíméletlen tárgyilagossággal mutatja be, hogy kik és miféle formában működtek közre a sztálini korszakot fémjelző tömegmészárlások, kirakatperek, tisztogatási hullámok és kivégzések megvalósításában. Megrázó könyv a szovjet társadalomról egy olyan korszakban, amikor senki se érezhette magát biztonságban.