A magyar történelem értékes, nehezen hozzáférhető emlékei az egykori térképek. Nélkülözhetetlen forrásai a történelem több ágának a gazdaság-, a társadalom- és a helytörténettől egészen a had- és politikatörténetig. Fontos dokumentumai a tájban végbemenő változásokat figyelemmel kísérő történeti földrajznak, de a földrajzi névadási gyakorlat és a nyelv térbeli változásai tanulmányozásának is. A könyv – néhány alapfogalom tisztázása után – bemutatja a magyar térképészet történetét, a térkép gyakorlati felhasználásának terjedését, a különböző térképtípusok kialakulását, a felmérési módszerek és a térképkészítési eljárások fejlődését. Ezt követi keletkezésük sorrendjében napjainkig 101 térkép vagy térképrészlet, az adott térkép keletkezésének körülményeit, a térképkészítés módját, a térkép mondanivalóját, jelentőségét, esetleg szerzője életét, munkásságát ismertető leírásokkal.