Az 1940-es évek elején kiadott ötkötetes Magyar művelődéstörténet óta nem készült nagyobb szabású magyar művelődéstörténeti összefoglalás. A kötet szerzői (Bertényi Iván, Bitskey István, Bóna István, Fodor István, Kósa László, Szegedy-Maszák Mihály, Tóth István György és Valuch Tibor) közel ezer év kulturális-civilizációs folyamatát bemutatva ezt a régi hiányt pótolják. A politikatörténeti határokra ügyelő beosztás a honfoglalás előtti időktől a közelmúltig a nagy történeti korszakokat és stílusáramlatokat követi, de nemcsak a szűkebb értelemben vett kultúrát (művészetek, oktatás, tudomány) tárgyalja, hanem lehetőleg a teljes civilizáció alakulását (anyagi kultúra, életmód, mentalitás, természeti viszonyok, technika, egészségügy stb.): ebben a tekintetben is újszerű vállalkozás a magyar szakirodalomban. A közelmúltban megjelent politika- és gazdaságtörténeti irányultságú egyetemi tankönyvek sorát ez a művelődéstörténeti összegzés szervesen egészíti ki. A munkát fényképek, rajzok, ábrák