A magyar tudományos könyvkiadásból mindeddig hiányzott egy átfogó, filológiai és irodalomtörténeti igényeket kielégítő, az egyetemi oktatásban jól használható összefoglalás a német irodalom történetéről. Györffy Miklósnak, az ELTE Bölcsészettudományi Kar világirodalom tanszéke oktatójának írása a Nibelung-énektől a mai középgeneráció működéséig, kronológiai rendben tekinti át a német nyelvű irodalom történetét. A hatalmas anyagról a különböző irodalomtörténeti irányzatokba ágyazva ad képet, kiemelve azt, mi a specifikusan német az egyes korszakok alkotásaiban, részletesen tárgyalva az egyetemes irodalom fejlődésében betöltött szerepüket. Külön fejezet ismerteti a korszakfordító írók és költők, Goethe és Schiller, Thomas Mann és Franz Kafka, Thomas Bernhard és Barbara Frischmuth, Heine vagy Hölderlin életművét, de a kötet teljességre törekszik - a bemutatásból nem maradnak ki a kisebb mesterek sem. Az írás a legújabb eredmények felhasználásával, tudományos igénnyel készült, s így nemcsa