Az ismert francia történész a középkori társadalom és művészet történetét mutatja be 980-tól 1420-ig, kettejük kapcsolatára helyezve a hangsúlyt. Azt akarja megfejteni, hogyan változott a művészet szerepe a szóban forgó több mint négy évszázad folyamán, és milyen célt szolgáltak a templomok, szobrok, képek. Vizsgálódásait három jellegzetes közegben, a kolostorokban, a székesegyházakban és az uralkodói palotákban folytatja. Duby bevallott célja az, hogy a múzeum, a műemlék közegéből kiszabadítva a tárgyakat, visszahelyezze a kor emberének életébe, így téve őket érthetővé és szemléletessé napjaink számára. Szövege nemcsak informatív, hanem élvezetes, érdekfeszítő olvasmány is.