A középkori történelem egyik legjelesebb francia kutatója ezúttal szinte teljesen fehér foltnak tekinthető témát választott: mit tudhatunk arról, milyen szerepet játszottak a nők a középkor életében. A XII. század néhány történelmileg adatolhatóan létezett nőalakjának újraértelmezésével kifejezetten modern és feministának tekinthető elgondoláshoz jut el: a középkor a férfiak kora, a nőket is csak a korabeli férfiak szemével láthatjuk, az ő irracionális félelmeik fénytörésében. A nőkben a költők és teológusok minden rossz, az eredendő bűn forrását látták, az Ádámot bűnre csábító Évát, akinek csak a paráználkodáson jár az esze, és közben rejtélyes hatalmakkal cimborál, sötét, rémisztő viszonyban él a születés és a halál rejtelmeivel. Duby könyve a történettudományi kutatás lenyűgözően izgalmas példája, s azt érzékelteti, miként lehet közvetlen források híján, közvetett aprómunka eredményeként visszakövetkeztetni a bennünket érdeklő kérdésekre.