A magyar tudományban az ókorra vonatkozó kutatásnak több mint egy évszázadra visszanyúló hagyománya van. A kötet ezt a hagyományt szeretné elevenné tenni, legkiválóbb hazai letéteményeseinek reprezentatív munkái révén. A válogatás kizárólag a kötetben szerepeltetni kívánt tudósok tudományos teljesítményét veszi figyelembe, függetlenül attól, hogy milyen tudományos pozícióban voltak, vagy hogy egyáltalán a tudomány művelésének hivatásos köreihez tartoztak-e. Így kap helyet benne például Péterfy Jenő vagy Babits Mihály. Kiemelt szempontja a válogatásnak, hogy bemutassa, milyen mértékben érvényesült a hazai kutatásban az ókortudomány egységének felismerése. Ennek megfelelően távolról sem szorítkozik a görög és római kultúra kutatóira, hanem megfelelő terjedelmet ad a nagy közel-keleti kultúrák, a mezopotámiai, egyiptomi, bibliai kultúrák terén végzett hazai kutatásoknak is. Ugyanígy igyekszik bemutatni, hogy a fellelhető források valamennyi fajtája egyaránt része az ókorkutatásnak. Nem ko