Rákó Erzsébet könyve a gyermekvédelmi intézmények magyarországi és nemzetközi helyzetét mutatja be empirikus vizsgálata alapján. A szerző arra a kérdésre keresi a választ, hogy az intézményi körülmények hogyan befolyásolják a lakásotthonban, gyermekotthonban elhelyezett fiatalok életkörülményeit. A kutatás eredményei alapján megállapítható, hogy a gyermekvédelmi intézményekben élő gyermekek életkörülményei javultak az elmúlt években, de a gyerekek esélyegyenlőségét a gyermekvédelmi intézmények önmagukban nem tudják megvalósítani, ez csak az társadalom egészének segítségével valósítható meg. A kötet relevanciáját emeli, hogy a könyv szerzője a gyermekvédelem témakörének nemcsak elméleti kutatója, hanem gyakorlati szakembere is, hiszen hosszú ideig a gyermekjóléti alapellátásban dolgozott.