A kirigami szó japán eredetű, a „kiru” (vágás) és a „kami” (papír) szavak összetételéből született. Sokan összekeverik a kirigamit az origamival, ám a kettő nem ugyanaz, míg az origami papírhajtogatást jelent, addig a kirigami papírvágást. Abban azonban mindkét technika megegyezik, hogy csak papírt használnak alapanyagul és az ősi technikában ragasztót és ollót egyáltalán nem.Az egyik legfontosabb dolog a kirigamiban a szimmetria, bár ma számos technikai fejlesztés van, amelyben már nem ez a fő szempont. Valószínűleg már mindenki találkozott ezzel a technikával, ugyanis, amikor papírcsillagot vagy hópelyhet vágunk ki összehajtogatott négyzet alakú papírból, az is voltaképpen kirigami.A mai kirigamimodelleket általában előrajzoljuk, és szikével vagy ritkább esetben ollóval kivágjuk. A hagyományos technika csak ollót vagy egy éles kést használt, nem is rajzolta elő a mintákat.Számos fajtája létezik ennek az egyszerű, ám látványos technikának, mi most azt a típust mutatjuk be, amikor egye