A mű minden vonatkozásában különleges. A szerző 48 éven át volt a hollandiai Haarlem zsidó gyülekezetének rabbija. Az elsők között vette észre azt az élénk érdeklődést, amit a nem zsidók tanúsítottak zsidó polgártársaik élete és hagyományai iránt. Ennek az érdeklődésnek kielégítésére írta meg könyvét a zsidó rítusokról és jelképekről, melyet azóta is a szokások és előírások alapvető összefoglalásának tekintenek. Ez az egyedülálló enciklopédiaszerű összefoglalás világos stílusával, mély, mégis könnyen érthető ismeretanyagával fölöttébb alkalmas rá, hogy az olvasóval megértesse: semmi titokzatos nincs a zsidó vallásban, s ami rejtelmesnek látszik, az korántsem rejtelmes, sőt inkább racionális.