A második kötet két témát ölel fel, a demográfiát és a gazdaságot. Az első rész a lakosságszám alapján a fontosabb történelmi szakaszokhoz kötve tekinti át a francia történelmet. Felívelések és visszaesések követik egymást a kelta Galliától a demográfiai szempontból katasztrofálisnak bizonyuló pestis és a százéves háború évszázadáig. A második rész bemutatja a városok megerősödését, a nagyipar, a nagykereskedelem megjelenését, a szállítás forradalmi változásait, a hitel kialakulását és a modern kapitalizmus megszületését is.