Michel de Montaigne francia gondolkodó az esszé műfajának megteremtője és mindmáig talán legfontosabb művelője. Esszéinek első két kötete 1580-ban, a harmadik pedig 1588-ban jelent meg. Az európai kultúra történetének egyik alapszövege, teljes terjedelmében először, magyarul is három kötetben lát napvilágot.