A regény a 2. világháború idején játszódik Egyiptomban, ahol egy Szfinx fedőnevű, tehetséges német kém Rommel tábornokhoz eljuttatja a szövetségesek hadműveleti terveit. A kódhoz A Manderley-ház asszonya c. regényt használja.A nagysikerű Follett-regény a II. világháború idején játszódikEgyiptomban. "Mint valamennyi tábori felderítőtiszt, von Mellenthin islefitymálta a kémek jelentéseit. A diplomáciai pletykákon, az újsághírekenés a puszta találgatásokon alapultak, és legalább olyan gyakran voltaktévesek, mint helyesek, ami azt jelentette, hogy lényegébenhasználhatatlanok voltak.De kénytelenek voltak beismerni. hogy ez akémjelentés másnak látszik. A kém, akinek a hívójele Szfinx volt, ígykezdte az üzenetét:"Aberdeen hadművelet. Megadta a támadásidőpontját, a benne részt vevő dandárok számát és szerepét, megjelölte ahelyeket, ahol támadni fognak, és elárulta a tervezők taktikaielgondolásait.