Cotton Malone és 15 éves fia, Gary Európába készül. Volt főnöknőjének szívességet téve Malone vállalja, hogy magával visz Angliába egy elszökött tinédzsert. De miután Londonban fegyveresek várják őket, a szökevény Garyvel együtt eltűnik. Malone megtudja, hogy ezzel egy magas szintű diplomáciai adok-kapok kellős közepébe került, amelyben a nemzetközi bonyodalmakat geopolitikai játékok és a Tudor-ház megdöbbentő titkai is fokozzák.A cselekmény központjában egy líbiai terrorista áll, akit a Pan Am légitársaság 103-as járatának felrobbantása miatt ítéltek el, és akit a skót hatóságok „humanitárius okokra” hivatkozva éppen készülnek szabadon engedni. Az amerikai kormány fölháborodva tiltakozik, de nem tudják beavatkozásra bírni a brit hatóságokat.Vagy esetleg a Királyi fortély fedőnevű akcióval sikerülhet?A CIA által vezetett akció célja az, hogy megoldjon egy több évszázados rejtélyt, amely alapjaiban rendítheti meg Nagy-Britannia királyságának intézményét.Blake Antrim, a CIA hadműveletén