1789 áprilisában az elviselhetetlen bánásmód miatt lázadás tört ki a brit királyi haditengerészet Bountynevű hajóján. A pártütők vezetője Fletcher Christian hadnagy (Mel Gibson) volt, aki az embertelenBligh kapitányt (Anthony Hopkins) koronahű embereivel - egy iránytű és a gondviselés sorsára bízva - mentőcsónakba ültette a nyílt tengeren. A maradék legénység a világ szeme elől elrejtőzve a Tahitimelletti apró Pitcairn szigeten ütött tanyát. A paradicsomi állapotok - no meg a minden tekintetben "vendégszerető" tahiti lányok összes bája - ellenére a kis csapat tagjai között hamarosan feszültségüti fel a fejét. Miközben Bligh kapitány csodával határos módon a mentőcsónakkal szárazföldet ér,a zendülőknek a halálbüntetés rémével kell farkasszemet nézniük, ha valaha is rájuk akadnak.