A hajdani kémet, az elképesztő intelligenciájú George Smileyt (Gary Oldman - A sötét lovag, Harry Potter és a főnix rendje) visszahívják az angol hírszerzéshez. Úgy tűnik, volt kollégái egyike kettős ügynökként kémkedik a szovjeteknek - leleplezése mindennél fontosabb.Smiley a múlt és jelen hihetetlenül kusza és rejtélyekkel teli eseményei között kutatva próbál tényekre találni. Végül egy kiugrott ügynök, Ricki Tarr (Tom Hardy - Spíler, Eredet, A sötét lovag - Felemelkedés) segítségével egyre több tény tárul Smiley elé, így egyre tisztábban látja az élet-halálra menő kémjátszmák és a játékosok mozgatórugóit. Végül az áruló portréja is egyre élesebbé válik.....