A buddhista írások hűen követik Buddha tanításait, de kevés adattal szolgálnak életéről és személyéről. A történelmi bizonyítékok szűkössége miatt a tudósok sokáig azon az állásponton voltak, hogy Buddha nem is volt történelmi személy. A modern kutatók azonban úgy tartják, hogy bár a buddhista írásokban kevés `szent és igaz` olvasható Buddha életéről, mégis biztosak lehetünk abban, hogy Sziddhártha Gautama valóban élt.Karen Armstrong történelmileg hiteles életrajzot írt Buddháról. A könyv nyomon követi Sziddhártha életét, spirituális útkeresését és megvilágosodását, miközben áttekinthető képet kapunk a buddhizmus különböző irányzatainak kialakulásáról és Buddha korának történelmi eseményeiről. Miután Gautama teljes belső átalakuláson ment keresztül, sebezhetetlenné vált az élet szenvedéseivel szemben. Ekképpen vált Buddhává, azaz Megvilágosodottá.