Ferenc pápa számára az egyház nem az igazak zártkörű klubja, hanem az „irgalomháza” kell legyen, amely éppolyan nyitottsággal és alázattal fordul a testi-lelki ínség-ben lévők és a másként gondolkodók felé, amilyen türelemmel Isten van az egyháztagjai iránt. Az egyháznak ebben a víziójában kitüntetett szerep jut a szegényeknekés az elesetteknek, akik iránt az egyház feladata nem csupán a szociális gondoskodás-ban, hanem mindenekelőtt emberi méltóságuk elismerésében és elismertetésében áll.Mindez nem meglepő attól a pápától, aki az argentin katonai diktatúra éveiben jezsui-ta tartományfőnökként sok száz embert – elsősorban a szegények jogaiért küzdőket– mentett meg a biztos haláltól. Az egyház megújulásának, feladatának és jövőjénekáltala vallott felfogását, amelyet pápává választása óta két átfogó apostoli körlevélbenis vázolt, most, megválasztásának első évfordulóján, ebben a könyvében fejti ki előszörrészletesen.