"Félrehajítva hevert ott, mint egy életnagyságú, működésképtelen baba. Elintézve, szétszabdalva, fátyolos és élettelen barna szemmel." Az idilli kaliforniai városka, Oak Knoll életét felforgatja Marissa Fordham brutális meggyilkolása. A bűntényt talán napokig fel sem fedezik, ha nincs a dermesztő bejelentés a segélyhívó vonalon: "Az apukám bántotta az anyukámat." A rendőrök kezében lévő információk sehogy sem akarnak egységes képpé összeállni. Ezért felkérik Anne Leonét, a tanárnőből lett gyermekjogvédőt, hogy segítsen az egyetlen szemtanú, a négyéves Haley kihallgatásában. Miközben Anne és profilkészítő férje, Vince, valamint a helyi seriffhivatal nyomozója, Tony Mendez elkezdik lehámozni a rétegeket Marissa Fordham életéről, egyre-másra fedezik fel a támpontokat. Mégis úgy tűnik, Marissa örökre magával viszi a sírba titkait. Ám hamarosan olyan felfedezést tesznek, amely Anne-t és Haley-t közvetlenül a gyilkos látómezejébe taszítja: Marissa Fordham soha nem is létezett. Tami Hoag több