A szerző a Debreceni Egyetem professzora, akadémikus. Új könyvében a magyar szellemtörténet létrejöttének feltételeit, alakulását és utóhullámait vizsgálja. Bemutatja a szellemtörténet jellemzőit, válaszútjait, jelentkezését Horváth János, Szekfű Gyula, Lukács György, Thienemann Tivadar, Szerb Antal és Németh László munkásságában, valamint a Minerva kör tevékenységében. A könyv utolsó fejezete Barta János pályaképét, tudósi portréját rajzolja meg.