Egy év kitérővel Alvin végre megérkezik Hatrack városába, hogy megkezdje inaséveit a kovácsmester szolgálatában. Ez idő alatt nemcsak a kovácsmesterséget, de a Teremtés tudományát is meg kell tanulnia, hogy beteljesítse a látomást, amelyet a Rézbőrű Próféta mutatott meg neki, és felépítse a Kristályvárost. Tanulmányaiban a magát tanítónőnek álcázó, jövőbe látó lány lesz segítségére, miközben egy szökevény rabszolgalány gyermeke okoz további bonyodalmakat a békés határvidéki városkában.Orson Scott Card alternatív történelmi regénye a XVIII-XIX. századi, frissen függetlenné vált Amerika mágikus világába vezeti az olvasóját, ahol a ráolvasások, bűbájok és igézések a mindennapi élet részei, ahol George Washingtont felségárulásért kivégezték, amiért nem volt hajlandó Jefferson ellen vezetni a seregét, az angol restaurációt meghiúsító Cromwell a déli rabszolgatartó kolóniákra száműzte a Stuartok királyságát, ahol még csak gyermekcipőben jár az Egyesült Államok, és ahol Benjamin Franklint kor