A két hatalmas birodalom, Róma és Párthia között fekszik Palmüra apró sivatagi királysága. Párthia már régóta igyekszik uralma alá hajtani Palmürát, hogy támadást indíthasson ellensége, Róma provinciái ellen. Hogy megvédjék a birodalmat, a Macro praefectus és Cato centurio vezette II. illír cohorsnak fel kell készülnie a hadjáratra. Ám Palmüra királyi udvarában nyílt lázadás tör ki, ezért Macrót és Catót egy kis harci különítménnyel elküldik, hogy védjék meg az uralkodót és őrizzék a határokat. Amikor azonban Párthia hírét veszi a római katonai jelenlétnek, háborúra készülve összegyűjti seregeit. Miután a párthusok megtámadnak néhány előretolt római hadállást, Macro cohorsának nem marad más választása, mint üldözőbe venni az ellenséget a távoli és alattomos vidéken. De nem Párthia az egyetlen ellenség, amivel a rómaiaknak szembe kell nézniük, Macro és Cato egy régről ismert árulóval is szembekerül. A béke megőrzése még sosem volt ilyen nehéz és veszélyes, a cohorsnak pedig minden erejé