Romsics Ignác akadémikus elsőként vállalkozott arra, hogy Magyarország és a világ történetét egységes keretbe foglalva, egy kötetben mutassa be. Az egyes fejezeteken belül a kül- és belpolitika, továbbá a háborúk története mellett a gazdaság, a társadalom és a szellemi élet legfontosabb fejleményeivel is a szokásosnál nagyobb terjedelemben foglalkozik. Einstein, Freud, Husserl, Picasso és Bartók hozzájárulása az emberiség történetéhez éppoly fontos számára, mint Roosevelt, Churchill, Hitler, Sztálin vagy Gorbacsov tetteinek a bemutatása. Kiemelten tárgyalja a környezetszennyezés, a női emancipáció, valamint a kisebbségi kérdés magyar és nemzetközi vonatkozásait.